La mérule pleureuse

Mérule pleureuse - Serpula Lacrymans
Mérule pleureuse – Serpula Lacrymans

Qu’est-ce que la mérule pleureuse ?

La mérule pleureuse, aussi connue sous le nom de “Serpula Lacrymans” ou “Merulius lacrymans”, est un champignon lignivore s’attaquant aux matières ligneuses comme le bois et les charpentes de bois des bâtiments. Ce champignon cause la pourriture cubique du bois également appelée pourriture sèche du bois. On va jusqu’à l’appeler “le cancer du bâtiment” puisque la mérule pleureuse est agressive et engendre parfois des domages très étendus. La décontamination s’avère souvent couteuse ou tout simplement impossible. Seul un expert en

La mérule pleureuse aime particulièrement s’établir dans des vides sanitaires humides, frais, mal ventilés et peu lumineux pour ensuite se propager à travers le reste de la structure, aussi sèche et saine soit-elle.

Rizomorphes de mérule pleureuse

Rizomorphes de mérule pleureuse


Pour se faire, la mérule déploie des rhyzomorphes (l’équivalent des racines chez les plantes) de plusieurs mètres capables de transporter l’eau nécessaire vers les endroits qu’elle dévaste.  Il n’est donc pas rare de voir la mérule se développer dans un vide sanitaire ou sous-sol, puisant l’eau en se faufilant à travers des fentes d’un solage ou à travers la maçonnerie afin de pouvoir se propager rapidement et endommager le reste de la structure de bois de la maison.


coton blanc mérule pleureuse

Mycélium (coton blanc) de mérule pleureuse

On reconnaît entre autres la Mérule pleureuse à son mycélium sur lequel se forment des gouttelettes qui laissent croire qu’elle « pleure ».  Le mycélium est généralement constitué de filaments cotonneux, de couleur blanche, jaunâtre, mauve, grise, voire brunâtre. (1)

 

Sporophores de mérule pleureuse

Sporophores de mérule pleureuse

 

Pour se reproduire, la mérule pleureuse produit des sporophores. Ceux-ci ont la forme de galettes et peuvent mesurer de quelques décimètres jusqu’à 2 mètres. La couleur des sporophores varie du gris aux couleurs rougeâtres en passant par le brun-cannelle. Les sporophores produisent des spores capables de donner naissance à de nouvelles infestations si les conditions nécessaires à leur croissance se présentent.

Origine de la mérule pleureuse

La forme agressive et destructrice de la mérule pleureuse est largement présente dans les habitations des climats tempérés. Toutefois, elle est beaucoup plus rare dans des environnements naturels.  Les analyses génétiques laissent entendre que la mérule serait originaire d’Asie. Quelques génotypes auraient migré d’Asie en Europe et sur tous les continents. Il semble possible qu’elle se soit établie récemment grâce à des événements comme le transport de matériaux infectés tant localement qu’internationalement. (2) 

Origine de la mérule pleureuse dans une maison

La mérule pleureuse se reproduit à l’aide de basidospores qu’elle produit en quantité importante.  Bien que ces spores soient présentes dans la nature, elles sont beaucoup plus concentrées dans les habitations contaminées.  Afin de germer, la spore de mérule pleureuse a besoin de facteurs favorisant son développement. Une fois germée, la mérule développe un réseau de filaments de mycélium capable transporter l’eau nécessaire sur de longues distances, ce qui lui permet de dégrader même le bois sain et peu humide. La mérule peut alors s’installer dans les murs qui étaient à l’origine sains et secs. 

Quels sont les facteurs favorisant la croissance de la mérule pleureuse ?

Pour de développer, la mérule pleureuse a besoin d’humidité. Elle s’approprie souvent des milieux humides, peu éclairés et mal ventilés.  La température du milieu est également un facteur important. D’autres facteurs peuvent également influer son développement et sa croissance.

À quelle température se développe la mérule pleureuse ?

La mérule pleureuse peut se développer à des températures allant entre 1°C et 25°C.  Toutefois, la température optimale pour le développement de la mérule pleureuse est de 20°C. (3)

Quelles sont les températures létales pour la mérule pleureuse ?

Différentes températures et différent temps d’exposition ont été observés afin de détruire le mycélium de la mérule.  Certaines sources avancent que 6 heures d’exposition à 40°C, ou 3 heures d’exposition à 45°C, ou encore 1 heure d’exposition à 50°C seraient suffisantes  (Miric et Willeitner, 1984). Une autre étude avance quant à elle qu’il faudrait 16 heures à 50°C  (Danish Technological inst, 1992) Il n’est donc pas étonnant que des protocoles de traitement à la chaleur aient été développés afin de détruire la mérule pleureuse à la chaleur, notamment en Europe.

Attention toutefois : un chauffage inadéquat (pas assez chaud) peut pousser la mérule pleureuse à former un type de spores très primitives et très résistantes (arthrospores). Les spores semblent quant à elles plus difficiles à détruire.  Une étude avance qu’il faudrait exposer les spores de mérule pleureuse à des températures de 80°C pendant 10 heures. (Hegarty 1988)

 

Bois détruit par la mérule pleureuse